在龙应台看来，民主就是每个人每天的生活，那是如我们每日呼吸的空气一般不可缺少的存在；而幸福，投射到一个国家普通民众身上，就是生活中不必时时恐惧。知道民主和幸福的所在，那是如明灯一样照亮每个人努力的方向。

　　龙应台：“民主，就是手上有一本护照，随时可以出国，不怕政府刁难;民主就是养了孩子知道他们可以凭自己本事上大学，不需要有特权;民主就是发表了任何意见不怕有人秋后算账;民主就是权利被侵犯的时候可以理直气壮地讨回，不管你是什么阶级什么身份;民主就是，不必效忠任何党，不必讨好任何人，也可以堂堂正正地过日子;民主就是到处有书店，没有任何禁书而且读书人写书人到处都是;民主就是打开电视不必忍受主播道德凛然地说谎;民主就是不必为了保护孩子而训练他从小习惯谎言;民主就是享受各种自由而且知道那自由不会突然被拿走，因为它不是赐予的。”

　　民主并不仅仅在于向执政者和政府的要求，更在于植根于每个人心中的公民意识。因为任何向政府的索求，最终会反馈到每个人的身上。龙应台始终坚持，只有当社会个体的公民意识足够觉醒，现实问题才会有真正改善的可能。

　　龙应台：所谓公民意识，基本上就是一个社会里的个人清晰地认识到几个基本原则，譬如：一、政府存在的目的是“为人民服务”，因此当它不称职的时候，撤换它重组它是不必商量的根本权利。二、政府就是会腐败，而且一定会隐瞒真相，因此公民必须把自己的监督权发挥到极致。三、促进社会进步，公民不能消极地被领导，他必须主动、积极，他必须强悍。他要从跪着的位置站起来。

　　我不能容忍一个不文明的社会，问题是当强权政府被拉了下来以后，为什么车厢里还是乱七八糟的？这时你就会发现，‘拳头’打出去之后，又会弹回来。‘拳头’其实是打到了个人身上，是对个人的要求；那个最核心的问题，其实是在每个人自己的身上。

　　龙应台的每一本书里，不管是最深刻的批判，还是最柔软的叙述、回忆，都同样写满了“感恩，谦卑，悲悯”。她用母亲一般的博爱，关照着那些被遗忘的、被侮辱的、被伤害的人群。

　　龙应台：一个时代，一个社会，一个国家，很可能有负于一整代人……欠他一生一世，欠他整个回不来的青春，而且绝对无法偿还。你跟我这样的后生者，惟一能够为那个极其残酷的时代所做的，就是给他们一个静止的时刻，抛开所有你以为重要的事情，用最谦卑、最柔软、最慈悲的心，听吧。

　　我知道我所谓的文字的影响力，我倒是一点都不觉得骄傲。作为一个难民的女儿，在台湾的穷苦乡下长大，是最底层最底层的人，我有一个自然而然很深沉的关怀，如果这20年，所有的作品要找一个核心的东西，其实就是这个东西，对人的关怀。